Beschreibung:

Die alte Seidenstraße verläuft auf ihrem Weg gen Westen durch den sog. Hexi- oder Gansu-Korridor. Dabei handelt es sich um einen etwa 1000 km langen und ca. 100 km breiten Landstrich, der etwa bei Gansus Hauptstadt Lanzhou beginnt und sich bis zu den Hügeln von Yumenguan an der Grenze der Provinzen Gansu und Xinjiang erstreckt. Die natürlichen Barrieren des Korridors sind die Qilian-Berge im Süden und die Longshou, Heli- und Bei-Berge im Norden. Als Teil der Seidenstraße im alten China war der Hexi-Korridor der bedeutendste Durchgang nach Xinjiang und Mittelasien bzw. Zentralasien und Dunhuang am westlichen Ende dieses Korridors eine der bedeutendsten Oasen der damaligen Zeit.
Rund um Dunhuang gibt es einen ganzen Haufen Sand und mitten drin einen Haufen Sehenswertes, u.a.:

• Mogao-Grotten: Auch bekannt als die „Tausend-Buddha-Höhlen“ (25 km südöstlich von Dunhuang). Mit 492 Wandmalereien und einer Gesamtfläche von etwa 45000 Quadratmetern sowie 2415 Skulpturen sind die Grotten die weltweit größten ihrer Art. 1987 wurden
  Mogao-Grottendie Mogao-Grotte zum Weltkulturerbe der UNESCO aufgenommen.
• Mondsichelsee: Im nördlichen Teil der Mingsha-Berge liegt ein mondsichelförmiger See (Cresent Lake, 月牙泉; Pinyin: Yuèyá Quán) nebst einem Tempel aus der Han-Zeit. Natürliches Wunder: der See wird vom umherwehenden Sand verschont.
• Mingsha-Dünen: Bei den Mingsha-Bergen (Echo Sand Mountains), 5 Kilometer südlich von Dunhuang, handelt es sich um eine etwa 40 Kilometer lange und 20 Kilometer breite Sand-Bergkette, die an den Mogao-Höhlen beginnt und sich bis zum Danghe-Staudamm im Westen erstreckt. Das Besondere an diesen Dünen ist, dass bei starken Winden die Sandpartikel vibrieren und der zwischen den Partikeln blasende Wind in Schwingung gerät und dadurch Töne erzeugt werden. Neben den üblichen Touristenvergnügungen wie Kamelreiten, Sand-Sliding oder Glider-Fliegen kann man auch einfach ein wenig auf den Dünen herumklettern und die Wüste genießen.
• Yadan Geo-Park: 180 Kilometer nordwestlich von Dunhuang liegt dieser wegen seiner einzigartigen Wüstenlandschaft, alten Legenden und bizarren Felsen berühmte Park.
• Yumen Pass: Der über 2000 Jahre alte Yumen Pass (97 km westlich von Dunhuang) spielte eine entscheidende Rolle in der alten Grenzverteidigung. Kaum vorstellbar, dass in dieser Gegend vor langer Zeit Händler und Kamelen ein- und ausgingen, wilde Schlachten geschlagen wurden und das Gebiet von strategisch wichtiger Bedeutung war.
• Westliche 1000 Buddha-Höhlen: Die Höhlen liegen in einer Klippe am Ufer des Dang River, 35 Kilometer westlich von Dunhuang. Die Höhlen sind vielleicht nicht so spektakulär wie Mogao, aber es ist hier viel ruhiger und billiger. Nebenbei: das genaue Alter der Höhlen ist zwar nicht bekannt, es gibt aber Spekulationen, dass sie früher als die Mogao-Höhlen entstanden sein könnten.
• Dunhuang Movie Set: Die Nachbildung von Shazhou Town aus der Song Dynasty (960-1279) diente einst als Drehort eines historischen Films, heute ist der Ort (25 km südwestlich von Dunhuang) das größte Filmdrehset im Nordwesten Chinas.

Beste Reisezeit: Sowohl von März bis Mai als auch von September bis Oktober sind die Temperaturen erträglich (leider auch Hochsaison) und die Winde nicht so stark. Die Mingsha-Berge im Sommer am besten in den Abendstunden besuchen. In den Wintermonaten (Nebensaison) kann es eiskalt werden, dicke Pullover und Jacken sind angesagt und vom Kamelreiten kann man nur träumen.
Eintrittspreise: Mondsichelsee & Mingsha-Berge: Mai – Okt.: CNY 110, Nov. – Apr.: CNY 55 | Mogao-Grotten: Apr. – Nov.: CNY 258, Dez. – Mär.: CNY 160 (Achtung: Preise für ausländische Touristen) | Yangguan Pass: CNY 50 | Westliche 1000 Buddha-Höhlen: CNY 30 | Yumen Pass: CNY 40 | Movie Set: CNY 40
Aktivitäten: In Dunhuang darf es dem Reisenden nicht langweilig werden, geboten werden Ausritte mit dem Kamel oder Pferd, Jeep- und Quadbike-Ausflüge, Sand-Sliding, Wüsten-Camping, Kultur- und Tanz-Shows usw.
Öffnungszeiten: Mondsichelsee & Mingsha-Berge: 05:00 – 20:30 Uhr | Mogao-Grotten: Mai – Okt.: 08:00 – 18:00 Uhr, Nov. – Apr.: 09:00 – 17:30 Uhr | Yangguan Pass: 08:00 – 20:00 Uhr| Westliche 1000 Buddha-Höhlen: Mai – Okt.: 8:30 – 17:30, Nov. – Apr.: 9:00 – 17:00 Uhr | Movie Set 08:00 – 18:00 Uhr
Empfohlene Zeit: Mogao-Grotten: 2-5 Stunden | Mondsichelsee & Mingsha-Berge: mind. einen halben Tag | Yangguan Pass: 1-2 Stunden

Mondsichelsee / Dunhuang

Dunhuang – Galerie

Lage & Transport:

GPS-Koordinaten: N 40.140955, E 94.663868 (Dunhuang City)

Als das Schienen- und Luftverkehrsnetz Chinas noch nicht so gut ausgebaut war, war eine Reise nach Dunhuang noch eine Himmelfahrt. Vieles ist heute etwas einfacher geworden.

• Flug: Der Dunhuang Mogao International Airport liegt etwa 12 km von Dunhuang (City) entfernt. Es gibt Direktflüge von und nach Beijing, Xi’an, Shanghai, Hangzhou, Chengdu, Lanzhou, Nanning, Changsha und Urumqi, die Flüge sind aber (noch) relativ teuer. Vom/Zum Flughafen gibt es einen Shuttle-Bus (Route: Airport – Dunhuang Bahnhof – Dunhuang Bus Station – Dunhuang Hotel- Dunhe Hotel), die Fahrzeit beträgt etwa 20 Minuten, Kosten CNY 10-15. Abfahrtszeiten richten sich nach Abflügen. Ein Taxi kostet um die CNY 40.
• Zug: Die Dunhuang Railway Station liegt ca. 10 Kilometer ausserhalb der Stadt, hier fahren Züge von/nach Jiayuguan, Beijing, Xi’an, Lanzhou und Yinchuan. Von/Nach Urumqi geht es nur über Jiayuguan. Den Bahnhof erreicht man von der Stadt per Taxi (CNY 30, 20 Min.) oder mit der Downtown – Railway Station – Mogao Caves Special Line, dem einzigen Bus, der den Bahnhof bedient.
• Bus: Die Busstation liegt in der Minshan Road 25 (gegenüber Feitian Hotel), von hier gibt es u.a Busse nach Xining, Lanzhou, Zhangye, Urumqi, Golmud, Aksay, Yumen, Jiayuguan, Jiuquan, Wuwei, Tongwei, Hami and Turpan. Die Busse in weit entfernte Städte sind regelmäßig Schlafbusse.
• Lokaler Transport: Taxifahren kostet CNY5 für die ersten 3 Kilometer und CNY1.2 für jeden weiteren Kilometer. Es gibt auch ein paar Linienbusse, etwa Nr. 3 zum Mondsichelsee (Yueyaquan), ansonsten ist es mit öffentlichem Nahverkehr nicht weit her. Die einfachste Lösung ist, etwa über die Unterkunft, einen Pkw mit Fahrer für den ganzen Tag zu ordern und die Sehenswürdigkeiten um Dunhuang herum abzuklappern. Vom Dunhuang Hotel gibt es einen Bus zu den Mogao-Grotten, das Ticket kostet unter CNY 100. Dunhuang ist nicht groß, auf der Mingshan Road finden sich einige Fahrradverleihe, die Mietpreise sind moderat.

Unterkunft:

Dunhuang ist mit vielleicht 190.000 Einwohnern nach chinesischem Massstab eher eine Kleinstadt, deren Bekannheitsgrad indes für zahlreiche Unterkunftsmöglichkeiten sorgt: mindestens 130 Hotels findet man allein auf den einschlägigen Hotel-Webseiten. In der Nebensaison kommt der Reisende bereits für unter 10 € in relativ gute Hotels unter, die Präsidentensuite im Dunhuang Hotel hingegen ist nicht unter CNY 16.000/Nacht zu haben. Das vielleicht einzige Hostel vor Ort (Charley Jhongs), hat in den letzten Jahren etwas an Reputation verloren. Sei’s drum, die Auswahl an Hotels lässt dies verschmerzen.
Restaurants und kleine Garküchen gibt es in der Stadt zur Genüge, Spezialitäten der Gegend sind etwa Gelbe Nudeln mit Eselsfleisch (驴肉黄面 Pinyin: lǘ ròu huáng miàn), breite Nudeln Niang Pi Zi (酿皮子 Pinyin: niàng pí zǐ), Aprikosentee (杏皮水 Pinyin: xìng pí shuǐ), viele Gerichte mit Schafsfleisch und getrocknete Früchte (干果 Pinyin: gàn guǒ)